...

Thời gian trôi qua, một năm sau, đã đến năm Khánh An thứ 27.

Mùa thu, tháng tám.

Đây là năm diễn ra kỳ thi Hương võ cử ở đường Sơn Nam.

Gần sáu trăm Võ tú tài từ các phủ huyện thuộc đường Sơn Nam đổ về phủ thành Khánh Phong để tham gia kỳ thi võ cử lần này.

Những Võ tú tài này, có người trẻ, có người già.

Các võ sư trẻ từ 20 đến 30 tuổi chiếm khoảng bảy phần số thí sinh tham gia kỳ thi Hương lần này.

Còn lại, hai phần rưỡi là các võ sư trung niên từ bốn mươi đến năm mươi tuổi, và nửa phần là các võ sư cao tuổi từ năm mươi trở lên.

Ngoài trường thi, Vệ Đồ thậm chí còn nhìn thấy một lão võ sư bảy mươi tuổi đến tham gia.

Tuy bước đi của lão võ sư bảy mươi tuổi này còn khá vững vàng, nhưng trên võ đài, chỉ sau vài chiêu, vì phản ứng chậm chạp, ông đã bị một võ sư trẻ đánh ngã.

Nhưng may mắn là lão võ sư này không bị thương nặng, sau khi xuống đài vẫn còn rất phấn chấn.

Chỉ xét về võ nghệ, Vệ Đồ không cho rằng lão tú tài này kém hơn các võ sư trẻ là bao.

Nhưng quyền sợ tuổi trẻ, võ sư ngoại luyện càng về già, thể chất càng suy giảm rõ rệt.

Vài ngày sau, sau vòng sơ khảo và vòng hai, trên võ đài chỉ còn lại năm mươi võ sư để tranh giành thứ hạng trên bảng vàng của kỳ thi Hương võ cử.

Hơn năm trăm võ sư khác đã bị loại trong các vòng thi trước, không thể vào chung kết.

Trong số năm mươi người này, đương nhiên có Vệ Đồ, người có cảnh giới võ đạo cao nhất.

Sau đó, tiếp tục ba ngày luận võ, trên võ đài chỉ còn lại mười người cuối cùng để tranh giành mười vị trí đầu bảng của kỳ thi Hương võ cử.

"Võ khôi thủ của kỳ thi Hương sẽ được phong làm quan võ thất phẩm. Mười người đứng đầu sẽ được phong làm quan võ bát phẩm, những người còn lại đều là cửu phẩm..."

Đứng trên võ đài, Vệ Đồ lặng lẽ suy nghĩ về quy tắc phong quan sau kỳ thi Hương võ cử.

Với thực lực võ đạo hiện tại của hắn, cộng thêm kinh nghiệm thi đấu mà Phó Chí Chu đã truyền dạy, hắn tự tin có thể giành được vị trí võ khôi thủ trong kỳ thi Hương lần này.

Nhưng... Vệ Đồ nhớ lại cảnh tượng bị tên cự hán cầm chùy sắt nhắm đến ở trấn Tứ Dương.

Nếu không phải hắn mặc tinh giáp, né tránh kịp thời, sau trận chiến đó, hắn không phải chết ngay lập tức thì cũng sẽ bị liệt nửa đời còn lại.

... Khi đó, hắn đã thầm thề, tuyệt đối không được nổi danh nữa, làm việc gì cũng phải cẩn thận.

"Quan thất phẩm, thật sự phải liều mạng để có được sao? Tứ đệ từng nói, ngay cả khi đối mặt với Tiên Thiên võ sư, Vương tuần phủ cũng phải khách khí, thậm chí có phần cung kính..."

"Ba mươi năm sau, ta cũng có thể trở thành Tiên Thiên võ sư, đến lúc đó địa vị... tự nhiên sẽ tăng lên rất nhiều..."

"Cố chấp với chức quan thất phẩm mà kỳ thi Hương võ cử mang lại, dường như không cần thiết."

Vệ Đồ suy nghĩ kỹ càng, bắt đầu phân tích tình cảnh hiện tại và tương lai của mình.

Tuần phủ là mệnh quan thực sự của triều đình Trịnh quốc, mặc áo bào tím, phẩm hàm nhị phẩm.

Mà sau khi hắn trở thành quan thất phẩm, rõ ràng là khó có thể trong vòng ba mươi năm, một bước lên mây, thăng đến chức quan như Vương tuần phủ.

Hơn nữa, hắn còn cần tu luyện võ công và công pháp Tiên gia «Ngũ Nguyên Uẩn Linh Thể», làm sao có thời gian và tinh lực để lo nghĩ chuyện quan trường, lãng phí thời gian vì những việc đó.

Chỉ cần hắn trở thành Tiên Thiên võ sư, địa vị sẽ lên như diều gặp gió, "ngang hàng" với Vương tuần phủ, không cần phải dốc sức trên con đường quan trường nữa.

"Võ khôi thủ của kỳ thi Hương, quá mức nổi bật, toàn bộ Trịnh quốc, hai kinh mười ba đạo, ba năm mới có mười lăm võ khôi thủ..."

"Một khi trở thành võ khôi thủ, chắc chắn sẽ nổi tiếng khắp cả nước, đến lúc đó phiền phức sẽ kéo đến... Mà lợi ích thu được, rõ ràng là không đáng."

Cân nhắc kỹ càng, Vệ Đồ cuối cùng quyết định từ bỏ công danh "võ khôi thủ" lần này, chỉ tranh giành vị trí trong top mười.

Quan võ bát phẩm, đối với hắn là đủ rồi, đủ để nâng cao địa vị.

Tuy quan võ thất phẩm tốt hơn Quan võ Bát phẩm, có phẩm hàm cao nhất, tiền đồ trên quan trường rộng mở, nhưng rủi ro phải đối mặt lại quá lớn, rõ ràng vượt xa những gì một thất phẩm quan võ "đạt được".

Có mục tiêu rồi, trong trận luận võ cuối cùng, Vệ Đồ đánh nhẹ nhàng hơn, không cần phải tính toán quá nhiều về môn phái, chiêu thức, binh khí, võ học của đối thủ.

Nửa ngày sau, mọi thứ đã kết thúc.

Dưới sự cố ý "buông tay" của Vệ Đồ, hắn giành được vị trí thứ bảy trong kỳ thi Hương võ cử lần này.

Thứ hạng này không cao không thấp, sẽ không khiến người đời chú ý quá nhiều.

"Tam ca suy tính chu toàn, vì một chức quan thất phẩm mà rước thêm rủi ro thật không đáng..."

Sau khi thi đấu xong, Phó Chí Chu đánh xe ngựa, đón Vệ Đồ ra khỏi cổng trường thi.

Trên đường, khi biết thứ hạng của Vệ Đồ, hắn đầu tiên là ngạc nhiên, không hiểu, nhưng sau khi nghe Vệ Đồ giải thích, liền lập tức khâm phục, cho rằng Vệ Đồ có tầm nhìn xa trông rộng.

Đứng ở góc độ của Vệ Đồ, đưa ra lựa chọn này dường như là hợp tình hợp lý.

Nhưng ai có thể thật sự bỏ qua danh lợi mà danh hiệu võ khôi thủ và chức quan thất phẩm mang lại?

Phó Chí Chu tự nghĩ, nếu là hắn ở trong hoàn cảnh của Vệ Đồ, e rằng không thể đưa ra quyết định dứt khoát như vậy.